Pili são estruturas semelhantes a cabelos nas paredes bacterianas que permitem que as células bacterianas adiram a outras superfícies em todo o seu ambiente. Pili também são conhecidos como fímbrias.
Do ponto de vista médico, os pili são fatores de virulência para bactérias patogênicas. Um fator de virulência é qualquer propriedade de uma célula bacteriana que permite que a bactéria infecte outro organismo. Pili são considerados fatores de virulência porque permitem que as células bacterianas adiram aos tecidos e podem ajudar as células bacterianas a resistir ao ataque de células do sistema imunológico no corpo humano. Por sua vez, as células bacterianas podem colonizar o tecido e se espalhar por todo o corpo, fazendo com que o organismo adoeça.
