Monômeros de carboidratos são chamados de monossacarídeos, também conhecidos como açúcares simples. Eles são compostos de cinco ou seis carbonos que têm uma estrutura semelhante a um anel e formam um único açúcar. Exemplos de monômeros são glicose, frutose e galactose, que são todos açúcares simples. Existem também dissacarídeos, que são dois açúcares simples ligados entre si, mas não são os principais monômeros dos carboidratos.
Os carboidratos são uma das principais macromoléculas da vida. Em termos dietéticos, existem carboidratos "bons" e "ruins", que podem ter efeitos adversos no fluxo sanguíneo e no desenvolvimento. Os carboidratos são compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Os carboidratos também são chamados de sacarídeos ou açúcares. Alguns exemplos de carboidratos são glicose (açúcar de uva), sacarose (açúcar de cana) e lactose, que é encontrada no leite. Eles são usados para o armazenamento de energia e componentes estruturais em plantas.
Os monossacarídeos que compõem os carboidratos são os açúcares mais simples da química. Lembre-se de que o prefixo mono significa "um", o que significa que a maioria dos monômeros é uma cadeia de açúcar. Alguns desses monômeros são escritos em anéis, com todas as suas moléculas conectadas em um círculo. Esta estrutura depende das moléculas individuais da cadeia de sacarídeos e nem sempre se aplica.
Um dissacarídeo é composto de dois monossacarídeos. Um exemplo de dissacarídeo é a maltose, o açúcar feito na fabricação de cerveja. A maltose é composta por duas moléculas de glicose. Outro dissacarídeo comum é o açúcar de mesa, ou sacarose, que é feito de glicose e frutose.
Um polissacarídeo é composto de vários monossacarídeos. Um exemplo de um polissacarídeo é o amido. O amido é encontrado em alimentos como pão, macarrão, biscoitos e batatas.
Uma vez que um dissacarídeo ou polissacarídeo entra no corpo, ele é dividido em sua forma mais simples de monossacarídeo para ser circulado por todo o sangue e usado como uma fonte de energia rápida para as células. Quanto mais complexo o carboidrato, mais tempo leva para se decompor em glicose no sangue.
