Os lipídios são polímeros porque são formados por reações de condensação de monômeros de ácidos graxos e álcoois. Embora não compartilhem as mesmas características físicas de outros polímeros, como o plástico, eles ainda atendem à definição de um polímero.
Um polímero é uma molécula criada pela combinação de outras moléculas por meio de reações de condensação. Elas são chamadas de reações de condensação porque liberam água e, no caso dos lipídios, a água é liberada quando o grupo carboxila do ácido graxo (-COOH) e o grupo hidroxila do álcool (-OH) reagem. Apesar do comprimento de sua cadeia de carbono, um éster de ácido graxo é um monômero, não um polímero. É apenas quando está conectado a um álcool, como o glicerol, que se torna um polímero. Quando três ácidos graxos são conectados por meio do glicerol, eles formam um triglicerídeo, ou gordura. Os triglicerídeos são um dos tipos mais comuns de lipídios. Eles dão energia ao corpo. O esterol é outro precursor alcoólico comum dos lipídios, pois forma o colesterol.
Assim como os lipídios, proteínas, carboidratos e ácidos nucléicos estão ligados entre si por meio de reações de condensação e separados por meio de reações de hidrólise (que absorvem água), tornando-os também polímeros. Essa classe de moléculas, chamada de macromoléculas, serve como blocos de construção para a vida.
