As suspensões são misturas de dois ou mais materiais não dissolvidos, um dos quais é um líquido. O preparador de uma suspensão pode distribuir os dois materiais por meios mecânicos, como agitação, mas eles se separam com o tempo. As suspensões parecem turvas porque as partículas suspensas são visíveis devido ao efeito Tyndall.
Normalmente, as suspensões incluem um sólido e um líquido. No entanto, algumas suspensões, como molho de salada de óleo e vinagre, incluem pequenas gotículas de um líquido em um segundo líquido. As suspensões na água podem incluir areia, material orgânico e bactérias.
As partículas em uma suspensão geralmente variam em tamanho e são maiores do que as partículas em uma solução. Em uma solução, todas as partículas são átomos, moléculas ou íons, com tamanho de partícula de 1 nanômetro. Em suspensões, algumas partículas são grandes o suficiente para serem vistas a olho nu.
A filtração ajuda a remover muitas partículas da suspensão. Os municípios usam a triagem e sedimentação da água para remover essas partículas grandes antes de bombeá-las para o sistema de distribuição. No entanto, a filtração não é eficaz na remoção de contaminantes dissolvidos.
Para remover contaminantes dissolvidos da água, os funcionários da instalação de tratamento adicionam outros produtos químicos que reagem com o contaminante para formar um precipitante. Os precipitantes são sólidos insolúveis que ligam os íons indesejáveis da água. O processo converte a solução em uma suspensão, permitindo a separação física dos contaminantes dissolvidos.
