Embora nenhuma idade específica tenha sido identificada como a idade em que o cérebro humano está totalmente maduro, o Washington Post relata que muitos cientistas concordam que o cérebro não atinge a maturidade até pelo menos meados dos 20 anos. Alguns estudos sugerem que o cérebro continua a se desenvolver até o início dos anos 30.
Jay Giedd, psiquiatra pediatra e principal pesquisador de um estudo do National Institute of Health, concluiu que a região do cérebro que controla o comportamento de risco não se desenvolve totalmente até os 25 anos. Estudos adicionais no Institute of Cognitive A neurociência da University College London usou exames de ressonância magnética no cérebro de 200 indivíduos com idades entre 7 e 27 anos e concluiu que o córtex pré-frontal do cérebro, que governa a tomada de decisões, foi forçado a trabalhar mais em jovens do que nos cérebros de adultos mais velhos.
Crianças e jovens adultos têm mais massa cinzenta em seus cérebros, e alguns pesquisadores acreditam que isso impede a eficiência dos cérebros jovens para processar informações. Conforme as pessoas envelhecem, a quantidade de massa cinzenta no cérebro diminui e as transmissões neurais acontecem com muito mais velocidade e eficiência.
O Washington Post relata que os adolescentes têm quatro vezes mais probabilidade de se envolver em acidentes de carro e três vezes mais probabilidade de morrer em um. Embora a ciência ainda não tenha desenvolvido uma correlação entre as mudanças no cérebro e como isso afeta o comportamento, muitos acreditam que mais pesquisas precisam ser feitas nesta área.
