Um turbo atuador, ou wastegate, usa um atuador de pressão, que é controlado pela pressão de turbo se está aberto ou fechado, para controlar a pressão de turbo e a potência de saída. Quando a pressão de turbo aumenta a força, é aplicado ao atuador de pressão e, quando a pressão excede o valor da mola, o atuador abre, permitindo que os gases de exaustão escapem, o que mantém a pressão de alimentação em um nível definido.
O desvio dos gases de escape é o que controla a velocidade da turbina que regula a velocidade de rotação do compressor. A função primária de uma wastegate é controlar a pressão de alimentação para proteger o motor e o turbocompressor de danos.
Existem dois tipos de wastegates: internos e externos. A maioria dos carros que vêm com um motor turboalimentado usa uma válvula de escape interna. Wastegates internos são configurados para lidar com a energia de estoque e geralmente são trocados por wastegates externos para acomodar um turbocompressor maior ou melhor controle de aumento e potência de saída.
Uma wastegate externa requer um escapamento especialmente feito com um corredor dedicado indo para a wastegate ou pode fazer parte do compartimento do escapamento. Wastegates externos são mais precisos em situações de alta potência quando o aumento alto é alcançado. Os wastegates externos usam principalmente uma válvula do tipo poppet encontrada em cabeçotes de cilindro e são operados pneumaticamente. Em casos raros, uma válvula borboleta também é usada em wastegates externos.
