De acordo com os Laboratórios de Sustentabilidade, existem cinco princípios essenciais para a realização de um futuro sustentável para o mundo. Eles são os domínios material, econômico, social, vital e espiritual. Para que os programas que buscam criar um futuro sustentável tenham sucesso, os programas sustentáveis que estão sendo implementados devem ter um equilíbrio de atividades e políticas que cubram todos os cinco princípios básicos, visto que são interdependentes.
No domínio dos materiais, os esforços estão focados na adoção de fontes renováveis de energia, com a maioria dos programas de sustentabilidade visando uma mudança do uso de combustíveis fósseis para energia porque eles são limitados e não sustentáveis. O domínio econômico enfoca a natureza destrutiva da maioria das atividades econômicas e tenta criar mudanças na forma como as medições sobre as atividades econômicas são feitas, de modo a minimizar o impacto negativo dessas atividades sobre o meio ambiente. O domínio da vida aborda o impacto do desenvolvimento humano no meio ambiente e defende a proteção de todas as formas de vida. Os domínios social e espiritual se concentram nas interações humanas e na espiritualidade em todo o mundo, e são motivados pela necessidade de alcançar a igualdade entre as populações do mundo, além do enriquecimento espiritual das mesmas populações.
