O trânsito de Vênus acontece a cada 100 anos. O último foi em junho de 2012 e o próximo ocorre em 2117. Isso acontece quando Vênus passa diretamente entre a Terra e o Sol. Este alinhamento astronômico único na vida foi testemunhado oito vezes desde que o telescópio foi inventado. Esses relatos de testemunhas oculares ocorreram em 1631, 1639, 1761, 1769, 1874, 1882 e 2004, e o último foi em junho de 2012.
O padrão de pares de cem anos para o trânsito de Vênus é devido aos nós orbitais da Terra e de Vênus. Como esses nós orbitais estão mudando, os trânsitos que costumavam ocorrer em maio e novembro agora estão acontecendo em junho e dezembro. Fred Espenak da NASA lançou um Catálogo dos Seis Milênios de Trânsitos de Vênus; e contém previsões baseadas em cálculos geocêntricos.
O trânsito de Vênus ajudou os astrônomos a calcular a distância da Terra ao Sol: ela é calculada usando a unidade astronômica ou UA. Este trânsito foi proposto pelo astrônomo inglês Edward Halley em 1716. Os cientistas continuam a estudar trânsitos até hoje, para descobrir planetas extrasolares e exoplanetas além do sistema solar. A missão Kepler foi lançada pela NASA em 2009 para encontrar exoplanetas; e alguns são iguais ao tamanho da Terra.
