A lua e a Terra são exemplos de objetos não luminosos. Objetos não luminosos se tornam visíveis apenas quando refletem a luz produzida por um objeto luminoso. Um objeto luminoso, como o sol, emite sua própria luz, porque tem sua própria fonte de energia.
De acordo com o Departamento de Astrologia da Penn State University, a Lua tem uma superfície muito escura que reflete apenas cerca de 3% da luz solar. O ciclo da lua é determinado pela quantidade de luz que reflete da superfície da lua em relação à sua posição na órbita ao redor da Terra. Quando apenas metade de sua superfície está iluminada, isso é chamado de primeiro ou terceiro quarto da lua. Enquanto a Terra e a lua orbitam o sol, a Terra regularmente bloqueia completamente a lua do sol; isso é chamado de lua nova. A lua cheia é totalmente iluminada pela luz do sol.
O brilho da terra ocorre quando a Terra reflete a luz do sol na superfície da lua quando a lua está em sua fase crescente. A parte crescente é fortemente iluminada pela luz do sol refletida, enquanto o resto da lua reflete vagamente a luz da Terra. Conforme esta luz duplamente refletida viaja através do espaço, ela se torna ainda mais fraca, pois parte dela é absorvida pela atmosfera da Terra.
