Os produtores de alimentos usam a destilação como uma forma de purificar a água fervendo-a, coletando o vapor e resfriando-o para que se condense em um produto purificado. As refinarias de petróleo usam a destilação fracionada para separar o petróleo em vários componentes com diferentes pontos de ebulição.
Um método de destilar água em casa envolve aquecê-la em uma panela com um recipiente menor dentro da panela. Uma tampa invertida na panela maior fornece um ponto de coleta para o vapor que se forma quando a água é aquecida. Colocar gelo na tampa resfria o vapor e o converte novamente em líquido. Conforme a água se liquefaz, ela se move para o centro da tampa e goteja para o recipiente menor.
A destilação fracionada do petróleo usa as variações nos pontos de ebulição dos componentes do petróleo bruto para separá-los. O refinador aquece o óleo cru e os vapores passam por uma torre de condensação. O ponto de ebulição de cada composto determina a altura em que ele sobe na torre antes de condensar e coletar em uma bandeja junto com compostos que têm um ponto de ebulição semelhante. Cada bandeja é drenada para um recipiente de coleta separado.
Os refinadores de petróleo usam destilação atmosférica e a vácuo. A destilação a vácuo é particularmente útil para refinar ainda mais os restos de petróleo bruto após a destilação à pressão atmosférica. O vácuo diminui o ponto de ebulição dos compostos, de modo que o refinador é capaz de separá-los sem introduzir tanto calor que eles sofram reações químicas.
