Os materiais translúcidos permitem que a luz passe por eles, mas eles difundem a luz de uma maneira que faz os objetos do lado oposto parecerem desfocados. Exemplos de materiais translúcidos são vidro fosco, papel oleado, alguns plásticos, gelo e papel higiênico.
Os materiais translúcidos obscurecem os objetos porque permitem a passagem de alguma luz, mas a luz que é permitida atinge as partículas encontradas no material e as espalha em todas as direções. Materiais translúcidos não devem ser confundidos com materiais opacos. Este último não permite a passagem de luz. Em vez disso, o objeto ou material absorve a luz como calor.
