Existem três tipos principais de serviços de refeições: pré-pratos, estilo cafetaria e estilo familiar. Além disso, existe um estilo de combinação, que pode incluir elementos de dois ou todos os três serviços de refeições.
Um estilo pré-preparado de serviço de refeição é semelhante ao encontrado em um restaurante com mesa. As porções são definidas pelo chef ou expedidor e dadas ao cliente, geralmente por meio de garçons.
O serviço de refeição estilo cafeteria ocorre quando os clientes esperam em uma fila onde a comida está sendo servida ou, em alguns casos, por conta própria. Os alimentos são banhados e colocados em uma bandeja de transporte, e o cliente paga por eles em uma caixa registradora que está no final da fila. As porções de alimentos geralmente são iguais, mas podem variar.
Um serviço de refeição em estilo familiar envolve grandes bandejas de comida servidas em bufês ou pratos grelhados, e os clientes se servem. Os clientes geralmente pagam uma taxa fixa e podem servir-se o quanto quiserem e com a frequência que desejarem.
