O iodo é conhecido como um indicador porque muda de cor na presença de amido e várias outras moléculas. O iodo também pode ser usado para rastrear iodo e iodo em sua forma elementar.
O Elmhurst College descreve o iodo como um indicador crucial que é usado em vários testes diferentes. O iodo é mais comumente usado para testar o amido, pois a reação química que ocorre quando os dois elementos se encontram resulta em uma mudança na cor da molécula de iodo. O iodo também é freqüentemente usado para acompanhar as mudanças de um íon iodeto e elemento iodeto. Quando o iodo está presente em qualquer um deles, o resultado é uma cor preta azulada que não ocorre de outra forma.
A Química Geral online de Frostburg explica ainda mais a natureza do iodo como um indicador de amido. Quando o iodo e o amido são colocados juntos, a mistura adquire uma cor azul intensa. Essa cor é única para a interação de iodo e amido, pois nenhum dos elementos produz essa reação sozinho ou em conjunto com outros elementos. Os químicos não entendem completamente o que causa essa reação, mas muitos especulam que os íons de iodo ficam presos na bobina das moléculas de beta-amilose do amido. Os íons de iodo são então forçados a um arranjo diferente, o que resulta na mudança de cor.
