No épico clássico "A Odisséia", Homer escreve que Odisseu, o herói da história, encontrou Polifemo, um gigante de um olho conhecido como ciclope, na ilha de Hiperéia, embora haja vários outros exemplos de ciclope aparecendo em mitos e outras literaturas. A versão de Homero do mito do ciclope serviu de base para outros escritores, incluindo Eurípides e Virgílio.
Embora Homero tenha descrito a casa de Polifemo como a ilha de Hiperéia, essa área agora foi identificada como Sicília, uma grande ilha no sul da Itália. Algumas versões do mito dos ciclopes são muito menos mundanas, com os humanóides caolhos servindo como ajudantes divinos, ajudando a moldar relâmpagos para Zeus ou ajudando Hefesto a trabalhar em sua forja.
