Um exemplo fácil do arquétipo da sereia ou sedutora pode ser encontrado no antigo épico de Homero, "A Odisséia", em que existem sereias literais cuja beleza e música atraem os marinheiros para a morte. A sereia arquétipo pode ser encontrado em histórias escritas com séculos de diferença, e as sereias geralmente aparecem como mulheres cuja beleza impede o herói de alcançar seu objetivo.
Um dos primeiros exemplos de personagem tentadora que aparece em uma história escrita é Eva da Bíblia. No livro de Gênesis, Eva tenta Adão com o fruto que Deus os proibiu de comer, fazendo-o quebrar sua promessa a Deus. Como em muitas outras histórias antigas e clássicas com figuras de sereias ou sedutoras, quando Adam cede aos seus desejos, as consequências são negativas. Embora a própria Eva não seja repetida em muitas histórias, seu papel ou arquétipo pode ser visto sempre que alguém tenta atrair o herói para fora do caminho correto. Dois outros exemplos bíblicos incluem Salomé e Maria Madalena; Helena de Tróia é outro personagem clássico da sereia da literatura grega.
No século passado, os contadores de histórias continuaram a usar o arquétipo, mas alguns alteraram a forma como ele é usado, como no caso do filme de 1993, "Sirens", em que o herói é conduzido do caminho da retidão, mas ganha uma nova visão. Da mesma forma, em "Star Wars", Luke Skywalker encontra uma mensagem da princesa Leia capturada e é tentado a se afastar de sua vida simples para resgatá-la. Às vezes, o arquétipo da sereia pode ser encontrado não em uma pessoa, mas em um objeto ou ideia, como o Anel do Poder, que tenta Frodo em "O Senhor dos Anéis".
