Um apêndice humano tem entre 2 e 20 centímetros de comprimento, com um comprimento médio de 11 centímetros em um adulto. Ele está localizado no ceco, no espaço entre os intestinos grosso e delgado. O apêndice pode ser encontrado no lado direito inferior do corpo.
Esta estrutura anatômica também é chamada de apêndice vermiforme devido à sua forma fina e semelhante a um verme. Não tem função biológica conhecida, embora tenha sido sugerido que o apêndice pode desempenhar um papel no preenchimento do cólon com bactérias boas para promover a saúde do cólon. Nenhum efeito negativo para a saúde é observado em pacientes que vivem sem um apêndice.
Em algumas pessoas, o apêndice inflama e pode se romper. Esta é uma condição médica perigosa, pois a bactéria do apêndice pode infiltrar-se na cavidade abdominal e causar infecções intra-abdominais graves. Nessas situações, uma apendicectomia é realizada e o apêndice é removido completamente. Antibióticos também podem ser prescritos como precaução, caso alguma bactéria tenha sido liberada no processo de extração. Os sinais de apendicite incluem forte dor abdominal no quadrante inferior direito, náuseas e vômitos. Uma tomografia computadorizada, ultrassom ou exame médico completo pode ajudar a detectar um apêndice inflamado.
