"Mitocôndrias" são as estruturas ligadas à membrana que produzem energia para as células. Acredita-se que as mitocôndrias sejam descendentes de uma célula de vida livre que estabeleceu uma relação simbiótica com uma célula hospedeira.
As mitocôndrias são organelas, estruturas ligadas à membrana que desempenham funções específicas dentro de uma célula. As células variam no número de mitocôndrias que possuem, dependendo de suas necessidades de energia. Se uma célula precisa de mais energia para ser produzida, então as mitocôndrias fazem mais de si mesmas dividindo-se em duas.
Uma célula animal normal pode ter entre 1.000 a 2.000 mitocôndrias. As células musculares e de gordura têm muitas mitocôndrias, pois têm grandes necessidades de energia e devem armazenar energia. A respiração é o processo pelo qual as mitocôndrias produzem energia na forma de uma molécula chamada ATP.
