Gases e plasmas sofrem mudanças de volume com mais facilidade. Em contraste, líquidos e sólidos têm volumes fixos, embora líquidos não tenham formas fixas. Gases e plasmas se expandem ou contraem para encher seus recipientes.
Líquidos e sólidos têm moléculas que estão fortemente ligadas umas às outras, limitando o movimento. As moléculas podem deslizar umas em torno das outras em líquidos, mas são incapazes de se mover livremente. Isso faz com que os líquidos possam fluir, embora mantenham um volume fixo. As moléculas são presas juntas em sólidos, evitando qualquer alteração no volume ou na forma. As moléculas em líquidos e gases são separadas e podem se mover livremente, permitindo que essas formas de matéria mudem seus volumes com muita facilidade.
