O ar é um fluido porque a força necessária para deformá-lo depende de quão rápido ele é deformado, não de quanto ele é deformado. Isso difere de um sólido, onde a força necessária para deformá-lo permanece o mesmo, seja feito de forma rápida ou lenta.
Um objeto que se move através do ar experimenta forças semelhantes às que experimentaria ao se mover através de outro fluido, como a água. Por exemplo, quanto mais rápido o objeto se move, mais resistência ele encontra. Isso é chamado de atrito de fluido, ou atrito de ar, se o fluido for ar. Os aviões fornecem um exemplo prático da natureza fluida do ar. É porque o ar é um fluido que as asas da aeronave geram sustentação à medida que são forçadas através do ar em altas velocidades.
