Existem centenas de agentes oxidantes diferentes, incluindo vários cromatos, dicromatos, halogênios, bromatos e nitritos. Existem duas classes diferentes de agentes oxidantes, orgânicos e inorgânicos, ambos considerados materiais perigosos .
Os agentes oxidantes orgânicos, conhecidos como peróxidos orgânicos, são muito mais perigosos do que os oxidantes inorgânicos e geralmente são extremamente instáveis e bastante voláteis. O agente oxidante comum mais forte é o flúor elementar, enquanto outros oxidantes fortes incluem gás oxigênio (O2) e ozônio (O3).
Um agente oxidante é qualquer líquido ou sólido que liberta facilmente oxigênio ou outra substância oxidante, como bromo, flúor ou cloro. Esta lista inclui vários compostos químicos que oxidam materiais incineráveis, o que significa que o oxigênio se combina quimicamente com os outros materiais de uma forma que cria uma chance muito maior de incêndio ou explosão. Essas reações podem ocorrer espontaneamente à temperatura ambiente ou após o composto ter sido ligeiramente aquecido, embora isso dependa do agente oxidante específico. Devido à sua natureza volátil, a maioria dos agentes oxidantes são considerados de alto risco de incêndio ou explosão.
Os agentes oxidantes podem desempenhar várias funções diferentes, como aumentar a velocidade de desenvolvimento do fogo e tornar o fogo mais quente. Esses compostos também podem fazer com que substâncias que normalmente não são inflamáveis queimem facilmente ou fazer com que materiais combustíveis entrem em ignição espontaneamente sem a presença de uma fonte de ignição.
