Os combustíveis fósseis não são renováveis porque levam milhões de anos para se formar. Os combustíveis fósseis constituem a maioria das fontes de energia não renovável e foram criados há milhões de anos como resultado do uso marinho criaturas em decomposição sob imensa pressão e calor.
Carvão, petróleo e gás natural são combustíveis fósseis. Eles são combustíveis prontos que são relativamente baratos de extrair. O carbono é o principal elemento dos combustíveis fósseis, e eles estão disponíveis em suprimentos limitados.
Centenas de milhões de anos atrás, a Terra estava coberta por mares rasos e pântanos. As plantas, algas e plâncton que cresciam nos pântanos geravam energia por meio da fotossíntese e, quando morriam, a energia ainda era armazenada neles. À medida que rochas e sedimentos se acumulavam nesses organismos, o alto calor e a pressão os transformaram em fósseis. Reservatórios dessas fontes de energia não renovável existem em todo o mundo.
Nem todas as fontes de energia não renováveis são combustíveis fósseis. O minério de urânio é usado como combustível em usinas nucleares. O urânio é classificado como combustível não renovável, embora não seja um combustível fóssil.
A biomassa pode ser considerada renovável e não renovável porque a energia da biomassa usa a energia encontrada nas plantas. Depois que as pessoas conseguiram extrair energia de organismos fossilizados, os combustíveis fósseis substituíram as fontes de energia renováveis como madeira, vento, energia solar e água como as principais fontes de combustível.
