Os veículos modernos com transmissão manual são geralmente equipados com um sistema de embreagem hidráulica em vez de uma embreagem mecânica convencional. Ambos os sistemas compartilham a mesma função, que é transferir o movimento rotacional do motor para a transmissão.
Uma embreagem hidráulica consiste em componentes básicos: um cilindro mestre, cilindro escravo, garfo de embreagem, volante, placa de embreagem, placa de pressão e rolamento de liberação da embreagem. A embreagem se move com o motor, permitindo uma transferência gradual e suave de potência do motor para a transmissão, por meio do volante, que é aparafusado ao virabrequim.
Quando o pedal da embreagem é pressionado, ele empurra uma haste que está ligada ao cilindro mestre, que está conectada a um reservatório de fluido hidráulico. O fluido hidráulico então flui para o cilindro escravo da embreagem e a pressão hidráulica formada no processo ativa uma haste no cilindro escravo. A haste se move contra o garfo da embreagem empurrando o rolamento de liberação da embreagem.
A pressão é posteriormente transferida para uma mola de diafragma, puxando a placa de pressão para longe da placa de embreagem. Nesse ponto, a embreagem não está mais engatada no motor. A energia foi interrompida e o motorista pode colocar o carro em outra marcha sem causar danos à transmissão.
