A diferença entre hidráulica e pneumática é o meio usado em cada sistema para realizar o trabalho. A hidráulica emprega fluidos, como óleos, enquanto a pneumática utiliza gases comprimidos, como dióxido de carbono ou ar atmosférico. < /p>
A hidráulica e a pneumática diferem em vários aspectos, mas o mais notável é o fato de que cada sistema usa um meio diferente. Ambos os sistemas têm suas próprias vantagens distintas e aplicações ideais, como levantamento de peso e custos operacionais. A hidráulica é mais frequentemente usada para aplicações maiores e mais pesadas, como mineração, construção e usinagem industrial. Usando o fato de que os fluidos hidráulicos não comprimem, aríetes, pistões, freios e cilindros que empregam sistemas hidráulicos podem exercer forças tremendas, embora existam algumas limitações. A hidráulica não se comprime e, portanto, não tem ação de mola para proteger o equipamento contra sobrecargas e costuma ser duas vezes mais cara que os sistemas pneumáticos.
Por outro lado, os sistemas pneumáticos são mais baratos e fáceis de usar e manter do que os hidráulicos, além de serem mais limpos; um vazamento em um sistema pneumático é liberado para a atmosfera, ao invés de borrifar óleo de alta pressão sobre e ao redor do equipamento. No entanto, esses sistemas têm suas próprias restrições. Embora o sistema de gás forneça uma almofada para sobrecargas, aumentando a vida útil do equipamento, as aplicações desses sistemas são um tanto limitadas. Os sistemas pneumáticos típicos operam em cerca de 80 a 100 libras por polegada quadrada de pressão, com pressões maiores do que essas restritas pelos materiais usados no sistema. Algumas das aplicações mais comuns da tecnologia pneumática são britadeiras, equipamentos odontológicos, freios a ar e compressores de ar.
