Os cubos de gelo derretem mais rápido quando têm a maior área de superfície possível em relação ao seu volume. Em geral, as formas arredondadas derretem mais lentamente do que as formas mais planas. Por outro lado, cubos de gelo com quantidades muito baixas de área de superfície em relação ao seu volume derretem lentamente. Isso ocorre porque a superfície do cubo de gelo é onde o calor do ambiente é absorvido.
Quanto mais o gelo estiver em contato com o ar ou água quente, mais rapidamente sua temperatura aumentará. Isso significa que cubos de gelo com alta proporção de superfície para volume derretem mais rapidamente do que aqueles com baixa proporção de superfície para volume. Diferentes formas têm diferentes proporções de superfície para volume. Por exemplo, uma esfera tem a menor área de superfície possível, em relação ao seu volume. Portanto, uma esfera de gelo derreterá o mais lento de qualquer forma. Em contraste, o gelo plano, semelhante a uma folha, tem uma área de superfície muito alta em relação ao seu volume, e o gelo nessa forma derrete extremamente rápido.
No mundo natural, o calor viaja de áreas onde a temperatura é mais alta para lugares onde a temperatura é mais baixa. Os cubos de gelo derretem à medida que absorvem o calor do ambiente externo. Isso eleva a temperatura do gelo, elevando-o acima do ponto de derretimento. Quando a água atinge mais de 32 graus Fahrenheit, ela começa a mudar para o estado líquido, derretendo o cubo de gelo.
