Um dos maiores avanços recentes em engenharia genética é o aumento do uso de repetições palíndrômicas curtas regularmente interespaçadas agrupadas, ou CRISPRs. Os engenheiros genéticos têm sido capazes de usar CRISPRs para regulação e edição de genes.
Os CRISPRs são uma parte importante do sistema imunológico bacteriano e se tornaram uma das ferramentas mais úteis para engenheiros genéticos nos últimos dois anos. Os CRISPRs ajudaram os cientistas a combinar sequências de RNA guia com outras sequências de DNA em um genoma diferente. Isso permitiu que os engenheiros genéticos removessem, adicionassem ou modificassem certas porções de sequências de DNA.
Os engenheiros genéticos também estão otimistas de que os CRISPRs podem ser usados como um antibiótico de espectro estreito. Isso significa que os CRISPRs podem ser potencialmente usados para atingir bactérias e patógenos prejudiciais especificamente. Este é um grande avanço científico, já que muitos cientistas da área de engenharia genética acreditam que as pessoas estão se tornando muito mais resistentes aos antibióticos.
Os CRISPRs podem ser modificados tornando a nuclease da proteína Cas9 inativa. Essa modificação transforma o CRISPR em CRISPRi, que é útil para os geneticistas porque pode ser usado para bloquear a transcrição de genes. CRISPRi é muito mais eficaz do que outros métodos semelhantes e pode ser usado para isolar sequências genéticas específicas que podem ser prejudiciais.
