A aceleração é medida usando um acelerômetro, um dispositivo eletromecânico que mede as forças de aceleração. A Engenharia Dimensional explica que essas forças podem ser estáticas, como as causadas pela gravidade, ou dinâmicas, como aquelas que causar movimento.
Os acelerômetros podem funcionar de várias maneiras, mas os dois tipos principais funcionam por meio de piezoeletricidade ou capacitância. O material piezoelétrico gera uma carga elétrica quando uma pressão é aplicada a ele. Quando ocorre uma vibração ou mudança no movimento (aceleração), uma massa no acelerômetro aplicará uma pressão ao material piezoelétrico proporcional à aceleração; assim, o material piezoelétrico irá gerar uma carga elétrica proporcional à aceleração. Como os acelerômetros são normalmente calibrados, a carga de saída medida pode ser facilmente correspondida a uma aceleração.
Outra maneira pela qual os acelerômetros podem funcionar é por meio da capacitância. De acordo com a Wikipedia, a capacitância ocorre quando dois materiais condutores são separados por um material não condutor, como o ar, e a distância entre eles determina a quantidade de capacitância disponível. Se os dois materiais condutores se separam devido à aceleração, a capacitância entre eles muda. Com a introdução de circuitos, é possível converter de capacitância em uma tensão mensurável, que corresponde a uma aceleração como em um acelerômetro piezoelétrico.
