A função de uma objetiva de imersão em óleo para um microscópio é obter maior clareza de uma imagem em alta ampliação. O óleo evita que a luz dobre e distorça a imagem de um objeto em estudo.
A função de um microscópio para produzir uma imagem ampliada de um objeto depende das propriedades físicas da luz. Vários meios, pelos quais a luz passa, têm diferentes índices de refração. Para trabalho de microscópio, os médiuns são geralmente de vidro e ar. Viajando de um para o outro, a luz se curva e a imagem se torna menos nítida. Esta é a razão pela qual é difícil para o microscópio aumentar além de 400 vezes sem técnicas de imersão.
O óleo de imersão é projetado especificamente para ter o mesmo índice de refração do vidro. Como resultado, não há curvatura da luz entre a amostra e a objetiva do microscópio. Assim, a ampliação de 1.000 vezes e mais torna-se possível.
Para usar uma objetiva de imersão em óleo, primeiro ela precisa ser focada no objeto com uma baixa ampliação. Em seguida, a amostra é coberta com uma gota de óleo. Em seguida, a objetiva de imersão em óleo é abaixada diretamente no óleo. Deve-se ter cuidado para não danificar a amostra neste ponto. Finalmente, a ampliação pode ser aumentada para receber uma imagem mais detalhada do objeto estudado.
