Na maioria das vezes, ao discutir tecidos periféricos, um palestrante está se referindo aos tecidos do sistema imunológico e à pele ou outros tecidos da mucosa da natureza que têm o potencial de serem expostos a bactérias e patógenos no ambiente. Esses tecidos são chamados de tecidos periféricos porque são os tecidos situados mais próximos da parte externa do corpo.
A palavra "periférico" também pode ser usada como um meio de referência ao órgão ou tecidos específicos que estão sendo examinados no momento. Pode ser necessário usar pistas de contexto para determinar especificamente a quais tecidos periféricos estão sendo referidos. Um exemplo de função específica dos tecidos periféricos são os receptores de melatonina. Os receptores de melatonina são distribuídos pelos tecidos periféricos e são importantes na regulação de coisas, como o crescimento do cabelo, a pigmentação da pele, a função cardíaca, as células cancerosas, as funções reprodutivas e o envelhecimento. Os tecidos periféricos podem ser afetados pela perfusão periférica, principalmente em pacientes muito enfermos. A perfusão periférica se refere à quantidade de sangue fornecida aos tecidos periféricos. Isso pode ser indicativo de insuficiência cardíaca ou parada cardíaca porque o sangue está sendo enviado para órgãos vitais e direcionado para longe dos tecidos periféricos. Isso pode ser determinado pela temperatura da pele, principalmente nos pés.
