A formação de um arco-íris e a divisão da luz quando ele passa por um prisma são exemplos de refração. Um lápis colocado em um copo d'água parece torto devido à refração da luz.
Quando a luz viaja de um meio para outro, ela se curva um pouco. Essa curvatura da luz é chamada de refração. Um meio pode ser sólido, líquido ou gasoso. A quantidade de curvatura da luz depende das propriedades do meio. A refração da luz branca através de um prisma é chamada de dispersão da luz e mostra claramente que a luz é composta de sete cores. As ondas sonoras também sofrem refração.
