Os gânglios linfáticos são estruturas minúsculas que ajudam o corpo a filtrar substâncias nocivas e prejudiciais à saúde, especialmente aquelas que levam à infecção. Cancer.org explica que cada nódulo linfático está repleto de células do sistema imunológico que ajudam o corpo a lutar eliminar infecções atacando germes transportados para os nódulos através do fluido linfático.
O corpo humano abriga centenas de nódulos linfáticos. Cada nó fornece suporte localizado para essa parte do corpo. Por exemplo, o fluido linfático nas mãos é filtrado através dos nódulos nos cotovelos e axilas. Depois que o fluido é limpo pelos nódulos, ele retorna à corrente sanguínea junto com proteínas e sais benéficos.
Alguns nódulos são encontrados profundamente na cavidade abdominal, enquanto outros estão mais próximos da pele. Cancer.org afirma que os nódulos em áreas rasas, como os encontrados perto das orelhas e da garganta, podem ficar inchados quando o corpo está lutando contra o câncer ou uma infecção. Sentir esses nós pode fornecer um aviso prévio de que algo está errado. WebMD explica que o inchaço às vezes é causado por algo inócuo, como uma tatuagem ou picada de inseto.
Na maioria das vezes, os nós só ficam inchados em uma área. A linfadenopatia generalizada descreve uma condição na qual várias áreas do corpo apresentam nódulos inchados. Infecções como catapora, distúrbios imunológicos e alguns tipos de câncer podem causar linfadenopatia generalizada, de acordo com Cancer.org.
