Uma meseta é um relevo alto com um topo amplo e plano e lados íngremes. Os acidentes geográficos Mesa são encontrados em todo o sudoeste americano e em outras regiões áridas do mundo. A palavra espanhola "mesa" significa mesa, já que os exploradores espanhóis pensaram que essas formas geológicas pareciam tampos de mesa.
As mesas são constituídas por camadas de rocha sedimentar comprimida recobertas por uma camada de rocha mais dura e resistente à erosão. Esta camada superior é geralmente uma camada de lava resfriada e endurecida. As camadas sedimentares abaixo são mais suaves e, com o tempo, se desgastam com a erosão.
As forças ambientais moldam esses acidentes geográficos e suas áreas circundantes. As mesas geralmente são encontradas em áreas que recebem 50 centímetros de chuva ou menos por ano. Quando essas regiões áridas e semi-áridas recebem chuva, são atingidas por chuvas repentinas e pesadas. A água tende a evaporar rapidamente nessas áreas secas, limitando a vegetação na base da mesa. Exposto às fortes forças do vento e da chuva, os lados sofrem erosão relativamente rápido no tempo geológico, resultando em uma base inclinada para o relevo.
Mesas estão relacionadas a planaltos e colinas. O tamanho os diferencia. Em geral, as mesas têm uma área de superfície entre 11, 251 pés quadrados e 4 milhas quadradas. Eles são menores em área do que planaltos e maiores em área do que buttes, que têm uma área de superfície de menos de 11.250 pés quadrados.
