O cacau em pó é feito removendo metade da manteiga de cacau dos grãos de cacau moídos e adicionando bicarbonato de sódio ao que sobrou para formar o que a indústria de manufatura chama de torta de prensagem, que é então resfriada antes de ser pulverizada e peneirada em cacau em pó . O processo de adicionar o bicarbonato de sódio aos grãos de cacau moídos é chamado de dutching, que é uma referência a Coenraad Johannes Van Houten, o químico holandês que patenteou o processo.
O processo de dutching foi usado pela primeira vez na Holanda em 1828. Ele nasceu do desejo de substituir o cacau líquido quente que era usado para fazer cacau quente pela combinação de água quente e grãos de cacau moídos que continham a quantidade total de manteiga de cacau natural. Como a água e o óleo não podem ser misturados, o cacau não podia ser distribuído uniformemente na água, e o cacau quente era arenoso e tinha uma camada de gordura flutuando no topo. Dutching tornou a bebida muito mais saborosa e revolucionou a forma como o cacau quente é feito. A manteiga de cacau líquida que é prensada dos grãos de cacau é usada na fabricação de chocolate e também tem alta demanda nas indústrias de cosméticos e farmacêutica.
