Quando dois genes segregam independentemente, isso é chamado de variedade independente. Gregor Mendel, um monge europeu que estudou hereditariedade, identificou esse processo em 1865 enquanto investigava várias gerações de ervilhas.
A variedade independente ocorre durante a formação de células sexuais ou gametas. Em organismos com núcleos celulares, chamados de eucariotos, os gametas são produzidos durante um tipo específico de divisão celular denominado meiose. Parte desse processo envolve recombinação. Seções de DNA se separam e se reformam em novos arranjos que levam a diferentes combinações de genes. Quando as novas células sexuais são produzidas durante a meiose, elas contêm combinações de cromossomos diferentes das encontradas no gameta original. Durante a reprodução, a classificação independente ajuda cada novo organismo a se tornar um indivíduo único.
