O leito marinho em expansão da Cadeia do Atlântico Central serve para empurrar a Placa Eurasiana para o leste em relação à placa norte-americana vizinha com a qual faz fronteira. Continentes e massas de terra repousam sobre 14 placas tectônicas massivas que se deslocam e se movem em várias direções.
A atividade vulcânica deu origem ao processo conhecido como expansão do fundo do mar, que está ocorrendo no Oceano Atlântico Norte. Esse processo está fazendo com que a placa eurasiana se mova a uma taxa de 2,5 centímetros por ano. De acordo com o Caltech, a direção que a Placa Eurasiana está derivando é para o leste em relação à Placa Norte-americana que repousa na fronteira da Dorsal Mesoatlântica.
