Células nervosas, ou (neurônios, compreendem o sistema nervoso. É função dessas células especializadas transmitir informações por todo o corpo para habilitá-lo a funcionar.
As células nervosas realizam três tarefas. Os neurônios sensoriais enviam informações para o sistema nervoso central para permitir o paladar, o olfato, o tato, a visão e a audição. Os neurônios motores transmitem informações para longe do sistema nervoso central para mover os músculos do corpo. Os interneurônios compreendem o sistema nervoso central e transmitem informações entre os neurônios sensoriais e motores.
As células nervosas são feitas de corpos celulares, axônios e dendritos. Os corpos celulares contêm o núcleo e outros compartimentos celulares. Seu trabalho é processar informações e manter as células nervosas produzindo proteínas. Axônios são estruturas longas e filiformes cobertas por uma camada de gordura. Seu trabalho é transportar informações para longe dos corpos celulares. Os dendritos são ramos dos corpos celulares. Seu trabalho é transportar informações para o corpo celular.
As células nervosas são separadas por espaços chamados sinapses. Seu trabalho é permitir que as células nervosas transmitam sinais elétricos ou químicos às células neurais ou do corpo. Produtos químicos endógenos chamados neurotransmissores são liberados para permitir que uma célula nervosa interaja com a próxima.
As células nervosas são semelhantes às células do corpo, pois ambas têm um núcleo que contém informações genéticas e ambas são protegidas por uma cobertura de membrana. Ambos os tipos de células contêm organelas que sustentam a vida da célula, incluindo mitocôndrias, corpos de Golgi e citoplasma.
Ao contrário das células do corpo, os neurônios não podem se reproduzir. No entanto, pesquisas mostram que novas conexões são formadas entre os neurônios ao longo da vida.
