O carbono reage com a água, o ar, os ácidos e os halogênios. Cada uma dessas coisas, quando combinada com o carbono, leva a uma reação diferente.
A reação mais conhecida do carbono, a qualquer coisa, é um diamante. Os diamantes são o resultado da reação do carbono com o ar, pressão e calor por longos períodos de tempo.
Quando o ar ao redor do carbono é restringido durante a combustão, o monóxido de carbono é formado. Quando o carbono reage com a água sob pressão, o gás água é formado. O gás da água é uma mistura de monóxido de carbono, dióxido de carbono, nitrogênio e outros elementos.
O carbono reage com o halogênio em altas temperaturas. Juntos, os dois formam tetrafluoreto de carbono. A grafite, uma forma de carbono, também reage com certos ácidos, como o ácido nítrico, para formar ácido melítico.
