O nível de pH de um limão ou lima é de aproximadamente 2,2 porque eles são altamente ácidos com uma composição de 5 a 6 por cento de ácido cítrico. Soluções que têm um pH de sete ou menos são são considerados ácidos, enquanto aqueles com um nível de pH acima de sete são considerados básicos.
A água pura tem um nível de pH próximo a sete porque não é ácida nem básica. Quando uma substância não é ácida nem básica, é denominada neutra. Quando produtos químicos são adicionados à água, ela transforma a solução em uma base ou em um ácido. Exemplos de ácidos incluem suco de limão e vinagre. Exemplos de uma base são soda cáustica, leite de magnésia e amônia.
A escala de pH foi introduzida pelo químico dinamarquês Saren Peder Lauritz em 1909. Embora existam argumentos sobre o significado do símbolo pH, geralmente o termo pH se refere ao poder do hidrogênio em uma molécula. Uma variedade de indicadores pode ser usada para determinar o pH de uma solução. O papel indicador universal é mergulhado na solução e muda de cor dependendo de suas propriedades. O papel é absorvente e apresenta as cores do indicador universal.
