Células procarióticas são células únicas que evoluíram antes dos eucariotos, que são organismos cujas células contêm núcleos e organelas. Uma célula procariótica não tem núcleo verdadeiro ou estruturas ligadas à membrana chamadas organelas. As células procarióticas são geralmente espécies bacterianas.
As células procarióticas são pequenas e variam em comprimento de 2 a 5 micrômetros. Alguns procariontes vivem em ambientes hostis no fundo do oceano ou em áreas sem oxigênio. Os procariontes que vivem nesses tipos de ambientes se adaptaram ao uso de diferentes tipos de compostos para obter energia. As células procarióticas se reproduzem por meio da fissão binária, na qual uma célula cresce e se divide, e as duas células-filhas resultantes são exatamente iguais.
Embora as células procarióticas não tenham núcleos ou organelas, elas têm certas estruturas adaptadas ao seu modo de vida. A parede celular dá forma a essas células e as fortalece. Seu material genético tem forma circular e fica em uma região da célula chamada nucleóide. Alguns procariotos também contêm plasmídeos, círculos menores de material genético que podem ser transferidos de um organismo para outro.
