De acordo com a Enciclopédia Britânica, as tempestades de vento resultam de sistemas climáticos de grande escala, como tempestades, e da interação de ar frio e quente na superfície da Terra. Os dois principais tipos de tempestades de vento são ciclones e derechos.
Os ciclones são tempestades gigantescas e giratórias que se formam quando a água quente do oceano evapora e forma nuvens. De acordo com o Australian Emergency Management Institute, as nuvens começam a girar se houver baixa pressão do ar no local onde as nuvens se formam. Quando a Terra gira e gira em seu eixo, as nuvens do ciclone continuam a se formar e girar em uma taxa mais alta, aumentando eventualmente a velocidade do vento até que haja uma tempestade de vento.
Para ser categorizado como ciclone, um sistema de tempestade precisa manter a velocidade do vento de 40 mph ou mais. Uma tempestade severa é aquela que atinge velocidades de vento de 70 mph ou mais. Derechos são semelhantes aos ciclones porque também exibem velocidades de vento sustentadas; ao contrário de um ciclone, que pode se mover em várias direções, os derechos geralmente ocorrem em uma direção ao longo de um caminho relativamente reto. De acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, o termo "dano de vento em linha reta" às vezes é usado para descrever danos causados pelo vento. Derechos pode se estender por mais de 250 milhas e atingir velocidades de até 75 mph, o que os torna particularmente destrutivos quando ocorrem em terra.
