O tempo tempestuoso está associado a chuvas fortes, furacões, tornados, tufões, granizo, granizo, ciclones tropicais e tempestades em geral. A instabilidade atmosférica é uma das causas do tempo tempestuoso, bem como da alta pressão zonas que se movem de certas direções. Por exemplo, uma zona de alta pressão do norte causa um clima mais frio à medida que o inverno se aproxima e uma zona de alta pressão do sul traz um clima quente.
Quando uma zona de alta pressão traz um clima mais frio sobre o oceano e existe um diferencial de pressão entre a atmosfera e a água, podem se formar furacões, ciclones tropicais ou tufões. Se o cisalhamento do vento for suficiente para aliviar a pressão, os ventos se dissipam e não atingem o mínimo de 74 mph necessário para formar uma tempestade violenta. A diferença entre um furacão, um tufão e um ciclone tropical é o local do evento. De acordo com a Divisão de Pesquisa de Furacões da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, os furacões se formam no Oceano Atlântico e no Pacífico Oriental, tufões se formam no noroeste do Oceano Pacífico e ciclones tropicais se formam no Oceano Índico.
Formas menos severas de tempo tempestuoso acontecem quando o ar quente sobe e o ar frio desce. Essa dupla ação transfere calor da terra para a atmosfera e fornece a energia necessária para conduzir uma tempestade. A umidade deve estar presente, porque a condensação da nuvem é um processo exotérmico que libera mais energia para impulsionar o movimento do ar instável.
