Furacões, tufões e ciclones tropicais referem-se a tempestades em que os ventos atingem mais de 74 milhas por hora. A diferença nos nomes refere-se ao local de origem da tempestade. Um furacão está confinado ao Oceano Atlântico Norte e ao Oceano Pacífico Nordeste. Um tufão se origina no noroeste do Oceano Pacífico e um ciclone ocorre no Oceano Índico, afirma a Divisão de Pesquisa de Furacões da NOAA.
Para um ciclone, existem outras classificações com base na localização. Um ciclone tropical é uma tempestade de magnitude suficiente no sudoeste do Oceano Índico. Conforme um ciclone se torna mais severo, ele se move em direção ao sudeste do Oceano Índico e é chamado de ciclone tropical severo, afirma a National Geographic.
Todas essas tempestades são causadas por diferenciais de pressão na fronteira entre a atmosfera e o oceano. A água está sempre evaporando da superfície do oceano por causa da luz solar. Uma vez que o vapor d'água sobe e se condensa em nuvens e chuva, ele libera a energia que tem o potencial de alimentar uma tempestade. Se houver baixa pressão sobre o oceano à medida que o calor da condensação é liberado, as condições são propícias para um furacão, e o calor impulsiona o movimento dos ventos circundantes. A velocidade desses ventos determina a força da tempestade tropical.
