Um furacão é um ciclone tropical com ventos sustentados que atingem velocidades de pelo menos 74 milhas por hora, de acordo com o The Weather Channel. Os furacões são classificados em uma escala de 1 a 5 usando a escala de vento de furacão de Saffir-Simpson.
Uma tempestade que se intensifica por um período de dias ou semanas é considerada um furacão. O processo de formação do furacão começa no ar quente e úmido sobre os trópicos, que inclui o Mar do Caribe, o Golfo do México, o leste do Oceano Pacífico Norte, o Oceano Atlântico Norte, o leste do Dateline Internacional e o norte do equador . Os furacões são primeiro classificados como ciclones tropicais.
Antes de um ciclone tropical se transformar em furacão, ele passa por quatro fases diferentes. O primeiro estágio é a perturbação tropical - um sistema de nuvens, chuvas e tempestades originadas nos trópicos e que permanecem intactas por 24 horas ou mais. O segundo estágio é a depressão tropical - um distúrbio tropical que desenvolve uma circulação fechada. O terceiro estágio é a tempestade tropical que tem ventos máximos sustentados de um minuto de cerca de 39 a 73 milhas por hora a uma altitude de 10 metros. Finalmente, a tempestade tropical se torna um furacão com ventos sustentados de um minuto de 74 milhas por hora a uma elevação de 10 metros.
