Para ser classificada como furacão, uma tempestade deve ter ventos sustentados de pelo menos 74 milhas por hora. Na escala de vento do furacão Saffir-Simpson, um furacão de categoria 1 sustentou ventos de 74 a 95 milhas por hora.
As velocidades do vento incorridas durante um furacão de categoria 1 são fortes o suficiente para danificar estruturas externas em casas e outros edifícios, derrubar galhos de árvores, arrancar árvores menores e danificar linhas de energia. Um furacão de categoria 2 sustentou ventos de 96 a 110 milhas por hora, e os ventos de categoria 3 variam de 111 a 129 milhas por hora. Um furacão de categoria 4 tem ventos de 130 a 156 milhas por hora, e o furacão mais catastrófico, um de categoria 5, tem ventos de 157 milhas por hora ou mais.
