De acordo com o Accuweather, para uma tempestade de neve ser classificada como nevasca, ela precisa de ventos de pelo menos 35 milhas por hora, e a neve soprada ou caindo deve reduzir a visibilidade para menos de um quarto de milha. Se a tempestade mantiver esses recursos por pelo menos três horas, ela será oficialmente classificada como uma nevasca.
Extraoficialmente, o termo nevasca geralmente se aplica a qualquer tempestade de neve forte, especialmente quando a neve já está presente no solo. Tecnicamente, nenhuma nova nevasca precisa ocorrer para criar uma nevasca, pois ventos fortes podem criar condições de nevasca ao soprar a neve que já existe. Condições de frio extremo que evitam que a neve derretida ou solidificada aumentam o risco de nevascas, pois os cristais secos e pulverulentos têm maior probabilidade de serem pegos pelo vento e reduzem a visibilidade.
As nevascas podem ser extremamente perigosas devido à visibilidade imprevisível. Embora uma nevasca possa restringir a visibilidade a menos de um quarto de milha, em muitos casos, as condições locais podem reduzir a visibilidade ainda mais. Isso representa um grande perigo ao dirigir e até mesmo os viajantes a pé podem ficar desorientados com a neve que sopra. Os ventos fortes aumentam o fator de sensação térmica, aumentando a probabilidade de hipotermia ou outras lesões relacionadas ao frio.
