De acordo com a Escola de Engenharia do MIT, uma bateria fornece uma carga elétrica devido às reações químicas que ocorrem dentro dela, uma vez que é conectada a um circuito elétrico. Quando um circuito conecta o positivo e pólos negativos, o ânodo e o cátodo dentro da bateria reagem com o meio eletrolítico separando os dois, produzindo um fluxo de elétrons. Isso cria uma corrente elétrica e fornece energia.
Existem três componentes principais dentro de uma bateria. O ânodo é o terminal carregado negativamente da bateria, enquanto o cátodo é o terminal carregado positivamente. O ânodo e o cátodo não estão conectados diretamente, mas ambos estão em contato com um eletrólito líquido ou pasta que permite que os elétrons passem de um para o outro. Quando conectado em um circuito, o ânodo reage com o eletrólito para liberar elétrons, e o cátodo reage com o eletrólito para absorvê-los. Isso produz um fluxo unilateral de eletricidade através do circuito até que o meio eletrolítico se esgote.
Em baterias que não são recarregáveis, os componentes sofrem alterações químicas irreversíveis à medida que a eletricidade é descarregada. Uma vez que o eletrólito da bateria se esgota, a bateria não pode mais produzir eletricidade. As baterias recarregáveis usam uma reação química reversível, permitindo que a bateria volte ao seu estado inicial quando recarregada com uma corrente.
