A fórmula química do gesso é CaSO4.2H2O. O gesso também é conhecido como sulfato de cálcio hidratado. O gesso desidratado é coloquialmente conhecido como gesso de Paris, que se torna gesso novamente com a adição de água.
O gesso é encontrado na natureza como um mineral evaporítico sedimentar formado a partir da evaporação da água salgada ou como o precipitado de fontes termais. O gesso é um mineral leve e macio com clivagem perfeita e se divide facilmente em flocos e placas. O gesso às vezes é fluorescente quando exposto à luz ultravioleta.
O mineral pode ser dissolvido em água quente e ácido clorídrico. É usado para fazer giz e drywall, como fundente para cerâmica e como fertilizante.
