Uma bolha de ar sobe até o topo de um copo d'água porque a densidade da bolha de ar é menor do que a da água. A densidade é a propriedade da matéria que descreve o quão pesado algo é em relação ao seu volume.
Qualquer item em um líquido que tenha uma densidade menor do que o líquido sobe. Itens mais pesados afundam, a menos que tenham um formato específico para deslocar água suficiente, como no caso do casco de um barco.
A taxa de subida de uma bolha na água é bastante difícil de calcular. A quantidade de resistência à água, que afeta a taxa de subida, agindo contra a bolha depende do tamanho da bolha, pureza da água, turbulência na água, composição do gás dentro da bolha e outros fatores. Em alguns casos, bolhas grandes o suficiente se quebram em bolhas menores, complicando ainda mais a capacidade de prever a velocidade da subida da bolha. Em geral, bolhas maiores sobem mais rápido porque a força de flutuabilidade aumenta mais à medida que o volume da bolha aumenta, em comparação com a resistência da água que atua sobre a bolha. Uma comparação útil é comparar pequenas partículas de poeira flutuando lentamente no céu com partículas grandes que caem mais rápido.
