Desobstruída, a luz do sol do meio-dia fornece cerca de 100.000 lumens por metro quadrado na superfície da Terra. A iluminação varia de acordo com a relação geométrica do Sol com a superfície da Terra.
Um lúmen é a medida da luz disponível a uma determinada distância e a iluminância é a medida da intensidade pela qual algo é iluminado por uma fonte de luz. Quando essas medições são feitas de acordo com o sistema métrico, isso é conhecido como lux. A intensidade da luz em um determinado ponto da Terra não é uma medida de quanta luz está sendo produzida pelo Sol, mas de quanto o Sol ilumina a Terra em um determinado tempo e lugar.
