De acordo com a Machine Evaluation and Engineering, Inc., os princípios examinados com as máquinas de teste universais são alongamento e deformação. Essas máquinas exercem forças de cisalhamento, compressão e tração em um objeto de teste para determinar sua resistência, maleabilidade e ductilidade, bem como outras propriedades do material relacionadas. Eles também contêm um computador que registra e interpreta os dados obtidos em cada experimento.
Machine Evaluation and Engineering, Inc. explica que um dos testes mais comuns realizados com máquinas de teste universais é o teste de compressão. Durante este teste, o objeto de amostra fica nas mandíbulas da máquina. O operador aplica forças de compressão gradualmente crescentes ao objeto, manipulando um mecanismo de parafuso na máquina de teste universal.
Outra função importante das máquinas de teste universais é o teste de tração. Durante este procedimento, o objeto de amostra fica nas mandíbulas da máquina e o operador tenta alongar a amostra.
As máquinas de teste universais não demonstram simplesmente o ponto de falha de objetos de amostra sujeitos a várias forças. As máquinas também criam tabelas e gráficos detalhados que mostram os pontos de carga e estresse medidos ao longo de cada experimento. Essas informações ajudam os pesquisadores a entender como os objetos respondem ao estresse e as alterações que os objetos incorrem como resultado. Por exemplo, os dados de um teste de tração revelam o ponto de maior resistência à tração, o ponto inicial de deformação, o ponto de deformação máxima e o ponto em que o objeto se separa em várias peças.
