Os músculos esfincterianos se contraem para fechar vários orifícios no corpo. Esses músculos têm forma de anel e podem ser encontrados no estômago, ânus e até mesmo nos olhos.
O esfíncter encontrado no estômago, também chamado de "esfíncter pylori", impede que o alimento passe para o intestino delgado até que seja devidamente misturado com os sucos digestivos. O mais comumente conhecido, o esfíncter ani externus, mantém o ânus fechado até que os resíduos estejam prontos para serem excretados. O anel de fibras musculares da íris responsável por contrair a abertura quando exposto à luz forte também é um esfíncter. É conhecido como "esfíncter pupilar".
